Activité souterraine

Après quelques centaines de mètres, je me promets de faire plus d’exercice. Je respire difficilement. C’est peut-être dû à la salopette et aux bottes Wellington que je porte, sans parler de l’air pack que je transporte. Mais soyons honnêtes. Je ne suis tout simplement pas en forme. Un coup d’œil à mes compagnons le confirme : dans la faible lumière, ils ont tous l’air bien plus frais que moi. Et il faut bien qu’ils le soient puisque le travail sous terre leur permet de gagner leur pain quotidien. Nous sommes à 60 mètres sous terre, dans le puits de Wismut, un projet de la société Wismut GmbH.

Jusqu’en 1990, la société anonyme germano-soviétique Wismut était le quatrième producteur mondial d’uranium. Après la réunification de l’Allemagne en 1991, elle est devenue Wismut GmbH, une entreprise de nettoyage appartenant au gouvernement fédéral et chargée de rendre les anciennes zones minières réutilisables et de restaurer un environnement sain pour l’homme et la nature. Les tâches d’assainissement comprennent, par exemple, la sécurisation et l’inondation des chantiers miniers, le traitement de l’eau, le démontage et la démolition des structures et bâtiments contaminés et l’assainissement des décharges minières. Cette énorme tâche globale est divisée en plus de 1 000 projets individuels, dont l’un est la galerie de liaison entre la mine Tiefer Elbstolln et la mine Dresden-Gittersee, connue sous le nom de galerie Wismut.

Ce projet a été lancé pour la première fois en décembre 2005. En juillet 2003, l’eau a émergé à plusieurs endroits à Freital-Potschappel lors de l’inondation des champs de mines de Dresde-Gittersee/Bannewitz et Heidenschanze. L’inondation a été stoppée et le niveau de l’eau a été abaissé. Les études qui ont suivi ont montré que pour assurer l’évacuation durable et sûre des eaux de crue, il était nécessaire de creuser la galerie Wismut pour relier le champ de mines au Tiefer Elbstolln. Les eaux de crue s’écouleront ainsi des champs de mines vers le Tiefer Elbstolln et, de là, vers l’Elbe. Cette solution permettra de maintenir en permanence les eaux de crue à un niveau non critique.

Les travaux sur le puits Wismut ont commencé en 2007. En janvier 2008, la rampe d’accès de 370 mètres avait déjà été entièrement creusée. Quatre ans plus tard, après avoir parcouru 1 910 mètres vers l’ouest, le puits a été percé dans le Tiefer Elbstolln. L’avancement de 1 000 mètres supplémentaires vers l’est jusqu’au champ minier de Dresden-Gittersee/Bannewitz sera achevé au cours du second semestre 2014.

Notre parcours dans les profondeurs du puits de Wismut nous amène à descendre la rampe. Celle-ci est suffisamment large pour permettre le passage d’un camion-benne qui transporte les résidus à la surface. Avec une pente de 16 %, mes jambes me font descendre d’elles-mêmes. Une fois dans le puits, je suis stupéfait par ses dimensions. Le profil du puits mesure 3,5 mètres sur 3,5 mètres et est suffisamment large pour que les véhicules utilisés puissent se croiser. Nous nous dirigeons d’abord à quelques centaines de mètres vers l’est, en suivant les rails sur lesquels les wagons (appelés “tubs”) transportent la roche jusqu’à un dispositif de levage et de basculement.

“Cet appareil a été conçu sur mesure pour nous”, explique Volkmar Lachmann, chef de projet. Un bac rempli de 300 à 400 kilogrammes de roches est placé sur une plate-forme. Celle-ci est ensuite soulevée par trois cylindres hydrauliques. Deux autres vérins font basculer le bac pour en décharger le contenu dans le camion-benne voisin. Outre ces deux machines, un tunnelier et un chargeur à basculement latéral à entraînement par chaîne sont également utilisés dans le puits de Wismut.

En 1998, un accord-cadre a été conclu entre Wismut GmbH et HANSA-FLEX, qui a depuis été continuellement étendu et en partie élargi. Les succursales voisines fournissent à Wismut les tuyaux de rechange nécessaires à ses nombreux projets. Les véhicules de service hydraulique rapide sont disponibles en cas d’urgence.

La succursale de HANSA-FLEX à Heidenau répond à tous les besoins liés aux travaux sur le puits de Wismut. “Nous fournissons une large gamme de produits, des tuyaux pré-montés aux tuyaux industriels et des services allant du service hydraulique rapide mobile à la réparation de vérins”, résume Jürgen Rüger, technicien de vente HANSA-FLEX. Souvent, le client a besoin de recevoir des commandes de pièces détachées dès le lendemain matin. “Nous sommes ravis d’avoir trouvé un prestataire de services qui réagit rapidement lorsque nous avons besoin d’aide. C’est important car nous travaillons selon un calendrier serré et nous ne pouvons pas nous permettre des périodes d’indisponibilité. Le fait que HANSA-FLEX puisse également réparer les cylindres pour nous est un atout supplémentaire”, a déclaré Volkmar Lachmann en louant cette relation de travail.

Après la visite, nous remontons en surface. La pente de 16 % est certainement très éprouvante pour les jambes. La visite a été à la fois éprouvante et intéressante – et m’a définitivement donné un énorme respect supplémentaire pour les mineurs. Bonne chance !